Chất lượng không khí trong nhà, sức khỏe và sự khỏe mạnh
Vào tháng 11 năm 2021, 10 công ty hàng đầu, bao gồm Bloomberg, Google, Accenture và IKEA, đã ra mắt Liên minh Không khí sạch, sáng kiến doanh nghiệp toàn cầu đầu tiên được thiết kế để chống ô nhiễm không khí. Liên minh đã công bố kế hoạch giảm đáng kể ô nhiễm không khí toàn cầu cả trực tiếp và thông qua việc phát triển các giải pháp không khí sạch để các công ty khác triển khai.
Nhưng trong khi những kế hoạch này được hoan nghênh, thì có điều gì đó rõ ràng bị thiếu trong thông báo của liên minh: bất kỳ đề cập nào đến chất lượng không khí trong nhà như một mối đe dọa lớn đối với sức khỏe cộng đồng. Việc IAQ vắng mặt trong thông báo cho thấy rằng không khí trong nhà vẫn bị tụt hậu so với không khí ngoài trời khi nói đến ý thức cộng đồng về ô nhiễm không khí.
Điều này không nên xảy ra. Không gian trong nhà có thể bị ô nhiễm gấp hai đến năm lần so với không gian ngoài trời, theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường. Thực tế này đặc biệt đáng lo ngại khi xem xét rằng hầu hết mọi người dành phần lớn cuộc đời của họ ở trong nhà - trung bình là 90%. Điều đó cộng lại thành hơn 20 giờ mỗi ngày hít phải vi khuẩn, vi rút và hóa chất có hại. Những mầm bệnh và chất ô nhiễm này là một thành phần thường xuyên, nếu không muốn nói là vô hình, của hầu hết các không gian trong nhà và bao gồm các khí thải ra từ các sản phẩm hàng ngày như sơn, vật tư vệ sinh, máy in, lớp phủ sàn và keo dán trong đồ nội thất.
Ngoài những mối đe dọa phổ biến này, đại dịch COVID-19 đã cho thấy rõ hơn bao giờ hết IAQ kém có thể dẫn đến lây truyền dịch bệnh như thế nào. Theo các nhà khoa học, một chất xúc tác cho cái gọi là "các sự kiện siêu lây lan" - những dịp mà một ca nhiễm bệnh dẫn đến bùng phát lớn trong một nhóm lớn người - là không gian trong nhà thông gió kém.
Đầu đại dịch, một đợt bùng phát COVID trên một tầng duy nhất của một tòa nhà văn phòng ở Hàn Quốc đã chứng minh nguy cơ của một người nhiễm bệnh duy nhất: Trong số 216 nhân viên làm việc trên tầng, 94 người bị nhiễm bệnh. Các đợt bùng phát đáng kể cũng đã được truy tìm nguồn gốc từ đám cưới, đám tang, thực hành hợp xướng và các bữa tiệc. Các bệnh viện cũng đã trở thành địa điểm lây truyền chính một cách bi thảm.
Nhưng IAQ kém là một vấn đề trước COVID và nếu không được giải quyết đầy đủ, nó sẽ tiếp tục gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng rất lâu sau khi đại dịch đã rút lui. Soberon nói: “Lây truyền nhiễm trùng là điều được quan tâm hàng đầu hiện nay vì đại dịch, nhưng nguy cơ vẫn luôn ở đó. Các bệnh như cúm, sởi và lao được biết là lây truyền qua không khí. Và một số hạt được biết là gây ra bệnh tim mạch, dẫn đến đột quỵ và đau tim."
Ô nhiễm không khí, đặc biệt là ô nhiễm bụi mịn, từ lâu đã được liên kết với bệnh tim, hen suyễn và ung thư phổi. Trong khi đó, bằng chứng về ô nhiễm là một yếu tố nguy cơ gây ra chứng mất trí nhớ đang ngày càng tăng. Nghiên cứu mới cũng cho thấy ô nhiễm không khí trong nhà làm tăng đáng kể nguy cơ trẻ sinh non hoặc nhẹ cân.
Một số tác động của IAQ kém là khó lường hơn, nếu ít kịch tính hơn. Một báo cáo của Harvard năm 2021 đã thiết lập mối liên hệ chặt chẽ giữa IAQ và chức năng nhận thức, cho thấy những người lao động trong các tòa nhà xanh - các tòa nhà có hệ thống thông gió và lọc khí tốt hơn - thực hiện các bài kiểm tra nhận thức tốt hơn gấp đôi so với những người lao động trong các tòa nhà thông thường.