Cùng một ý tưởng thêm âm để tạo riêng tư có thể trở thành một lớp bảo vệ vô hình, hoặc một tiếng xì khiến người ta tắt nó đi sau một tuần. Khác biệt không nằm ở chiếc loa. Nó nằm ở chỗ căn phòng có được đo hay không.
Hầu hết những ai từng gặp sound masking làm ẩu đều nhớ về nó theo cùng một cách: một tiếng xì. Một lớp tiếng nền được bật lên, cùng một mức, cùng một kiểu, ở mọi điểm trong văn phòng. Chỗ này thì to đến mức gây khó chịu, chỗ kia thì yếu đến mức vô dụng. Người ngồi làm việc nhận ra ngay sự hiện diện của nó, thấy phiền, rồi yêu cầu bộ phận kỹ thuật vặn nhỏ lại. Vặn đến khi nó không còn làm gì nữa, hoặc tắt hẳn.
Và công nghệ bị đổ lỗi. Trong khi thủ phạm thật là một điều đơn giản hơn nhiều: không ai đo cả.